福建第一个获得世行贷款的港航建设项目——湄洲湾航道三期工程正式动工。该项目总投资约30亿元，是福建历年以来投资最大、等级最高的航道项目。

　　据了解，该航道项目建设内容主要包括：主航道扩建至30万吨级，肖厝、东吴航道扩建至15万吨级，莆头航道扩建至7万吨级，并新建5万吨级分道通航航道、石门澳15万吨级航道、新设锚地、会船区及炸清除林齿礁等。

　　目前，湄洲湾航道三期工程各项前期工作已经全面完成，起步工程林齿礁炸礁工程已完成招标工作，工程今天正式开工建设。预计湄洲湾航道三期工程将于2015年全面建成，建成后湄洲湾主航道通航等级将提高至40万吨，成为福建通航等级最高的航道，同时也是全国屈指可数的超大型深水航道之一。届时，湄洲湾将可通航、靠泊目前世界上最大的40万吨铁矿砂船、45万吨原油船和22万吨煤炭船等各类型散货船。

　　按照湄洲湾的定位，该港以大宗散货运输为主，这就要求湄洲湾的码头、航道必须适应各种大进大出的散货船舶的通航、靠离泊要求。随着世界海运量增长、港口装卸效率提高和船公司对规模效益的追求，散货船队规模不断扩大，船舶大型化趋势明显。为适应该趋势，湄洲湾内各作业区的码头吨位等级将进一步提高，对现有航道进行扩建已迫在眉睫。

　　湄洲湾航道扩建，也是满足湄洲湾进出港船舶密度日益增加的需要。

　　据预测，到2015年湄洲湾内港口货物吞吐量将超过1亿吨，是目前的2倍多。目前，位于湄洲湾湾顶秀屿作业区的LNG码头主要接卸14.7万立方米LNG船舶，进出港期间需对航道全程封航。为减少对其它港区生产船舶的影响，节约运输成本，该码头拟采用更大型的“Q-MAX”型LNG船(舱容26.5万立方米)。为满足该船通航要求，拓宽湄洲湾主航道并开辟湄洲湾分道通航航道十分必要。

　　湄洲湾航道三期工程肩负的另一重要使命是，保障船舶安全通航的需要。

　　湄洲湾是福建重要石化产业基地，进出湄洲湾的石油、成品油及LNG等危险品船舶众多。湄洲湾现有锚地较少，无法满足通航密度日益增加的要求。随着港口建设的快速发展，湄洲湾主航道将大量出现船舶交会、避让等现象，且有诸多船舶需要抛锚待泊。鉴于此，急需组织实施锚地、会船区工程。