沿海开发，港口是龙头，航道是命脉，航道等级决定了港口开发的规模和发展潜力。近年来，我市相关部门大胆探索，成功进行了沿海天然航道的人工浚深试验，未来通过人工开挖，吕四港区航道等级有望由3.5万吨提升到10万吨，形成全球首条人工浚深的“海上高速”。

　　南通沿海航道地处辐射沙洲海域。洋口港10万吨级北航道、7万吨级南航道及吕四3.5万吨级进港航道，都是直接利用的自然深水海槽，航道深浅不一、等级偏低，不能适应船舶大型化发展要求。

　　目前全世界尚无在辐射沙洲航道内挖土浚深的先例。市港口管理局经过严谨的科学研究论证，积极慎重地组织航道试挖，取得了航道疏浚初步成果。

　　目前，吕四深水航道，已列入国家“十二五”交通建设计划沿海航道项目，国家和省首期将补助资金2亿多元，运用新成果进行分期人工开挖，吕四航道将逐步由-7.6米浚深到-13.1米，航道等级由3.5万吨提升到10万吨，形成全球首条人工浚深的“海上高速”，10万吨级散货船可乘潮单向通航。